8月15日，在日本女篮与韩国女篮的第二场热身赛中，韩国队表现出色，凭借强大的内线实力有效遏制了日本队的迅猛反击。首节比赛，韩国女篮以22：9大幅领先，前两节中，日本队始终未能找到得分节奏。到了第四节，得分后卫田中心逐渐发力，但在比赛最后8秒，韩国队通过罚球将比分扩大至77：75。紧接着，田中心接球迅速突破，在面对对方防守松懈的时机下，于三分线外果断出手，成功命中，帮助日本女篮逆转至78：77。与此同时，日本男篮在另一场比赛中以95：66击败了韩国男篮，河村勇辉的表现尤为出色，日本队四名后卫合力砍下63分，富坚勇树的连续三分球让对手不得不请求暂停。日本男女篮的表现如同动漫中呈现的快节奏进攻，这也显示出与日本足球一样，篮球同样找到了独特的发展道路。与此形成对比的是，中国男篮在与新西兰男篮的热身赛中陷入了如何精确发球的困扰。
谈及日本篮球的梦想，井上雄彦在1987年提到的历史对比引人深思。当时，160厘米的矮个子蒂尼-博格斯被华盛顿子弹队选中，然而当时NBA大行其道的是内线对抗和肉搏战，对身材矮小的博格斯而言，这无疑是个不公平的时代。尽管如此，博格斯在1995年的季后赛中成功与乔丹一较高下，成为当时独特的一股清流。正是在这样的背景中，井上构建了自己理想中的湘北篮球队，设定了快速控球后卫与具备天赋的得分后卫的组合，但仍然无法逃避高大球员主宰篮下的现实。井网上的控球后卫必须具备速度与对抗能力，实施高效突破才能争取罚球机会。他始终认为湘北队是一群“拥有荣誉的、却无法获得夺冠”的悲剧角色。尽管井上为日本篮球编织了梦想，但他内心深处明白，真正的目标是追赶亚洲强队如中国，而不是无谓追求NBA的荣光。
田中心在近期的热身赛中扮演了重要角色。面临韩国队因伤缺少主力的困境，韩国女篮设定了强化身体对抗与抑制田中心发挥的现实目标。在首战中，日本队虽然一度领先，但在进行人员轮换后，被韩国队抓住机会拉近了分差。主教练盖恩斯决心采取高压战术，让球员在高对抗下锻炼抗压能力，最终首战以77：59结束，显示出日本队的潜在实力。虽然首场胜利的分析相对复杂，田中心在第二场的表现却极为亮眼，几乎掩盖了首战的表现。赛后，田中心提到教练赋予他最后出手的责任，强调了他在关键时刻承受的压力与担当。韩国队球员姜伊瑟对此的评价则直接指出了对抗的不平衡，确认了日本队在速度与整体实力上的优势。
