随着英超独立委员会的裁决结果揭晓，曼城被认定存在财务违规行为，这一裁决的公布不仅揭示了这家俱乐部十多年来在足球领域的主导地位背后隐藏的资金运作真相。《The Athletic》报道称，曼城的违规手法已形成系统化和常态化，主要分为两个方面。一方面，俱乐部将来自其母公司的资金注入伪装成商业赞助，从而在九年间虚增收入达8.307亿英镑，以此美化财报，规避英超的财务公平政策。另一方面，曼城还故意隐瞒了多项薪资和运营开支，低报成本共计6620万英镑，精准遮掩俱乐部高额投入的真实财务情况。
此外，调查还揭露出曼城在税务方面存在严重违规。为时任主教练曼奇尼设立虚假的咨询合同，俱乐部通过与阿布扎比半岛球队的空壳协议发放薪水，以此逃避英国的个人所得税和社会保障缴纳。第三方税务机构的审核证实，这一操作涉及逃税1200万英镑，加上利息和罚金，曼城可能需要偿还的总额将高达2400万英镑。俱乐部还涉及提交虚假财务报告和误导审计机构的行为，涉嫌违反英国公司法的相关规定。
依靠这些不当资金的支持，曼城在过去九年里成功完成了对其他英超球队的超越，其投入远远超过了传统豪门。数据显示，从2009年至2018年，曼城在薪资、转会费及经纪人费用上的支出累计达27.89亿英镑，较曼联多支出2.72亿英镑，仅与切尔西的比较就高出3.01亿英镑，对阿森纳和利物浦的支出优势更是超出8亿英镑。
在薪资方面，曼城长期占据英超的薪资榜首。2012年，它成为首个薪资超过2亿英镑的英格兰俱乐部，以资本优势战胜曼联赢得英超冠军。2013年球队薪资再次飙升，比曼联高出近30%，并超越皇马跻身欧洲薪资之巅。即使在薪资看似下降的赛季，仍然通过CFG集团的分摊方式和账外人力成本操作，预计2024/25赛季球队的真实薪资将达到约4.68亿英镑，继续稳居欧洲第一。
然而，一旦剔除8.3亿英镑的虚假赞助收入后，曼城的薪资营收比率从合规的59%飙升至136%，远远超过阿森纳、曼联的合理水平。九个赛季的违规行为使其真实财务负债率在英超中排名最后，完全依赖于违规资金维持高额引援和薪资投入。
这种情况下的财务操作彻底打破了英超的竞争平衡，引发了薪资通胀现象。大多数小型俱乐部不得不借助老板的注资维持运营，导致英超的财务生态受到严重破坏。尽管违规行为主要集中在2009至2018赛季，但却为曼城提供了深厚的阵容、管理和青训基础，红利至今仍然存在。自2008年阿布扎比财团入主以来，曼城已投入高达69亿英镑，超越了热刺、阿森纳、利物浦、曼联等传统豪门，甚至在引援疯狂的切尔西及顶级豪门如皇马、巴萨和巴黎之上。瓜迪奥拉执教时期赢得的大多数英超冠军，都是在顶级薪资投入的背景下实现的。
此次裁决使得曼城多座英超冠军奖杯的合法性受到质疑，联赛的品牌公信力遭受重创。俱乐部为此调查花费了巨额资金，分流了原本应分配给各队的收益。目前，曼城已提出上诉，后续的处罚结果、是否剥夺冠军以及是否会展开刑事调查仍未有定论，这场足球界的顶级财务丑闻的后期发展仍充满悬念。业内人士指出，足球本应是竞技的较量，而曼城长达九年的系统性造假行动却扭曲了英超的竞技公平性，数年的联赛竞争格局显著被改变，金元足球带来的资本乱象彻底掩盖了体育竞技的本质。
