在夏威夷的拉耶地区，达伦·特里的小腿力量似乎蕴含着某种魔力。这位身高6英尺6英寸的球员，在2022年NBA选秀中被选为第18顺位，拥有结实而富有弹性的肌肉。然而，尽管斯蒂芬·库里位于职业生涯的巅峰，手中拥有一切他所渴望的，但他依旧在为某些事情而奋斗，尤其是在此时。他开始尝试“借用”一些力量。在勇士队训练营的第一天结束时，库里完成了一轮简短的投篮练习。他的助理教练希尔顿·阿姆斯特朗为他投掷了几球空接，但未能如愿。他投丢了一些后，便走到场中与特里击掌，特里正是参加老将训练营的一名24岁侧翼球员。库里随后弯下腰，先是抚摸了一下特里的小腿，接着又摸了自己的，似乎是在进行一种“能量转移”。经过一次蓄力和起跳后，库里飞身滑翔至篮框上方，以双脚完成了精彩的扣篮。库里开心地对记者表示：“在这里真的难以感到沮丧，醒来时空气的感觉就不同，阳光洒下也让人倍感舒适。”
但他是否感到右膝已经恢复如新？答案并不完全是。库里在杨百翰大学的记者会上透露，尽管他曾自信地表示能够在训练营第一天就复出，但那是三四年前的事了，那时他尚未遭遇上赛季的各种医疗问题——髌股疼痛综合征。如今，38岁的库里对自己夏季的训练安排进行了重新调整：他选择在训练营期间逐步增加训练强度，而不是一开始就带着满身的负担。这样的做法旨在避免上赛季因膝盖问题而导致的两个月缺勤。他表示，这样的调整让他感到足够良好，以至于能够尝试双脚扣篮，尽管他在过去七个赛季中仅完成过一次。
“今年，我终于明白了如何利用好夏天，制定了一个详细的计划，以增强我的体能基础，同时给膝盖休息的机会，以为训练营做好准备，我认为这是我迄今为止最大的收获，”库里表示，“即便是第一天，能够完成所有事情并按预期打球，这是一个重要的成就。我希望这能让我的状态保持稳定——赛季中会有起伏，但我知道在恢复日该做什么，训练中该怎样保持敏锐。”
在过去几个月内，多位医学专家向《旧金山纪事报》解释了髌股疼痛综合征的管理方式，这种状态有时被称为“跑步膝”。库里总结自己今夏的主题为“少即是多”，他对自己在场上活动的时间进行了控制，减少了对膝盖造成冲击的动作，也降低了急停的频率。但他增加了不同的训练方式，其中水下跑步机成为关键——一种在NBA球员中日益流行的康复设备。库里提到，这种训练帮助保持他的有氧能力，同时又能减轻在硬地面上跑步带来的关节负担。克莱·汤普森在经历跟腱修复时也曾使用过这种设备，而库里则表示，他之前在赛季里也用过这种设备，但将其作为休赛期重点使用是全新的尝试。他说：“今年夏天我使用水下跑步机的频率比以往任何时候都多。”
当然，库里在这个夏天仍然坚持去健身房，而他的训练师布兰登·佩恩对此能够作证。不同的是，训练的强度和方式发生了改变。佩恩解释说：“我们更多地关注‘你感觉如何？这个动作怎么样？’，而不是一味地改变一切。我们可能减少了在某些事物上的投入时间，更注重动作的质量，而非重复的数量，强调的是高质量的反馈。”
“至于他如何打球？那依然没有变化。”在健康状态下，库里依然是NBA中最具威胁的射手之一，上赛季他场均出战30.9分钟，贡献26.6分。任何表现的下滑对于勇士队来说都是不可接受的，尤其是在他们为庫里续约了两年1.16亿美元的合同之后。球队的容错空间非常狭小，而进入第18个NBA赛季的库里，依然是球队的稳定基石。然而，他认为自己目前的状态要比去年要好。“我依然感到强壮，技能依旧锐利，”库里说，“只是我现在更需要耐心，这其实并不是坏事，而是一种新的意识。”
